Anche per Olimpia Milano Box Score -che ha esordito in concomitanza con i play off del campionato italiano della passata stagione- è tempo di occuparsi di Europa e della competizione più prestigiosa a cui partecipa l’Olimpia Milano.
L’Eurolega, si sa, è la massima espressione della pallacanestro europea per club, e la sua storia ha inizio nel 1958, con la denominazione di “Campionato Europeo di Pallacanestro”.
Istituita dall’allora segretario generale della Federazione Internazionale di Pallacanestro William Jones, la FIBA European Champions Cup è esistita come torneo continentale fino alla stagione 1999/00 quando è stata poi sostituita dalla Euroleague Basketball.
Prima del suddetto mutamento, la FIBA aveva adoperato il termine EuroLeague sin dal 1996, non aveva registrandolo però come marchio, portando alla creazione di una nuova lega chiamata FIBA SuproLeague. Nel 2000/01, le due leghe di alto livello, la FIBA SuproLeague (precedentemente nota come FIBA EuroLeague) e l’Euroleague, hanno iniziato la stagione presentando due parallele competizioni, spartendosi le partecipazioni dei migliori club del vecchio continente. Dopo questa stagione di transizione i leader delle due organizzazioni, si sono convinti della necessità di elaborare un nuovo singolo torneo. La trattativa ha visto la ULEB in una netta condizione di superiorità e la FIBA non ha avuto altra scelta che accettare le sue condizioni. Di conseguenza, la competizione FIBA è stata assorbita dalla Eurolega ULEB. A partire dalla stagione 2016/17, anche a seguito della rinnovata rivalità con la FIBA che cerca di rilanciare dei propri tornei, la competizione cambia formato diventando un campionato a sedici squadre di cui undici licenziatarie. A partire dalla stagione 2019/20 partecipano 18 squadre in un unico con partite di andata e ritorno.
Mentre la FIBA ha continuato ad avere autorità sulle competizioni delle squadre nazionali, come l’EuroBasket, la Coppa del Mondo della FIBA e le Olimpiadi estive, Euroleague Basketball ha gestito le competizioni europee dei club professionistici. Le competizioni della FIBA Korać Cup e Saporta Cup hanno continuato per una stagione in più prima che Euroleague Basketball lanciasse la ULEB Cup, successivamente rinominata EuroCup.
In sintesi, quella che per comodità potremmo chiamare Coppa dei Campioni, ha assunto in quasi 70 anni di storia, molteplici denominazioni così riassumibili: FIBA European Champions Cup (1958-1991), FIBA European League (1991-1996), FIBA EuroLeague (1996-2000), FIBA SuproLeague (2000-01), Euoleague (2000-2016), Euroleague “attuale” (2016-presente).
Nella prima edizione della FIBA European Champions Cup la squadra italiana presente nella competizione è stata l’Olimpia Milano (in quella stagione col glorioso marchio Simmenthal) detentrice dello scudetto italiano. Secondo le fonti disponibili, la squadra milanese ha disputato la prima partita europea contro i The Wolves Amsterdam il 9 marzo 1958 vincendo 115-47.
Il Simmenthal è stata anche la prima squadra italiana a vincere la Coppa dei Campioni di basket, imponendosi nella stagione 1965/66, e rompendo così la serie di due titoli consecutivi del Real Madrid, oggi la squadra in cima all’albo d’oro della competizione. Quell’edizione, tra l’altro, fu la prima in cui si disputarono le Final Four: Milano riuscì a battere i cecoslovacchi dello Slavia Praga in gara secca per 77-72, scrivendo così per la prima volta il proprio nome nella storia del torneo.
Sono cinque i club italiani che nel corso della storia dell’Eurolega hanno conquistato il titolo almeno una volta: la Pallacanestro Varese si è laureata campione d’Europa in 5 stagioni, seguita dall’Olimpia con 3 trofei, dalla Virtus Bologna (ultimo successo indigeno datato 2001) e dalla Pallacanestro Cantù con 2 successi e, infine, la Virtus Roma con la unica vittoria del 1984.
Nessuna novità nella formula per l’imminente stagione 2024/25, replicando quella inaugurata nell’ultima edizione: le prime 6 classificate al termine della regular season accederanno direttamente ai playoff mentre le formazioni che si collocheranno tra il settimo ed il decimo posto daranno vita al play-in per aggiudicarsi gli ultimi 2 slot della post season.
Paris Basketball è l’unico nuovo team ai nastri di partenza, in luogo di Valencia, una qualificazione guadagnata vincendo la scorsa edizione dell’Eurocup. Proprio i francesi saranno i primi ospiti dell’Olimpia in questa regular season di Turkish Airlines Euroleague in un inizio in “salsa transalpina” che vedrà il team di Messina nell’esordio assoluto nel Principato di Monaco giovedì 3 ottobre alle ore 19,00.